A
América do Norte é a porção setentrional do continente americano.
Existem duas formas de classificar esse continente: a primeira considera
que a América do Norte é apenas a parte mais setentrional da América,
separada da América Central na fronteira entre o México e o Guatemala, a
segunda classificação reconhece apenas uma América do Norte e uma
América do Sul, traçando o limite no Istmo do Panamá (umas vezes no
Canal do Panamá, outras na fronteira entre o Panamá e a Colômbia). Pela
última definição, a América do Norte incluiria a América Central
Continental e Insular (Caribe).
De
fato, a América do Norte está assente na sua própria placa tectónica - a
Placa Norte-americana (que abrange também parte da Ásia oriental) -,
enquanto que a América Central, a sul da Península de Iucatã, está
assente na Placa Caribeana.
O
subcontinente é limitado a norte pelo Oceano Glacial Ártico, a leste
pelo Oceano Atlântico, a sul pela América Central (ou pela América do
Sul, conforme a definição que se considere), pelo Golfo do México e Mar
das Caraíbas e a oeste pelo oceano Pacífico. Inclui ainda, além da
porção continental, a Gronelândia (a maior ilha do mundo), a Terra Nova,
o Arquipélago Ártico Canadiano, as Aleútes, a ilha de Vancouver, as
Ilhas da Rainha Carlota e uma miríade de outras ilhas, espalhadas pelos
mares que a rodeiam.
Fonte: Wikipedia
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